BOTELLAS CAUTIVADORAS
¿No te has sentido cautivado alguna vez, por alguna pieza que siendo funcional y cotidiana, ha sido transformada por un artista que la ha dotado de magia?. Esto es lo que sentí, innumerables veces, cuando estudiaba arte oriental en la Escuela de Antiguedades de Casto Castellanos en Madrid.
Tuve, la inmensa suerte, de tener una profesora excepcional, Cinta Trade, que ha dedicado su vida a la cultura oriental. Muy preparada y formada en Londres en la magnifica Fundación Percival David ( donde esta, la más importante colección de cerámica china, en Europa) y en China donde vivió varios años. Cinta supo transmitirnos a los alumnos su pasión. Todavía guardo mis notas, en las que firmaba a la europea y con un sello de caracteres chinos.
Una de las cosas, que llamo enormemente mi atención desde el principio, por su belleza innegable,por la unión perfecta entre lo visual y lo táctil, por la transformación en tesoro, de lo que era una pieza de uso cotidiano, fueron las Snuff Bottles o botellas de tabaco.
La Dinastia Qing, se estableció en China en 1644. Eran guerreros tunguses, venidos desde Siberia e infiltrados en Manchuria desde el siglo XVI. Entraron en China desde el norte atravesando la Gran Muralla.Sería la última dinastía imperial , gobernando el imperio hasta 1912. Con la Revolución Xinhai, el ultimo emperador Qing abdico y se fundo la actual República China.
El tabaco, fue introducido en Filipinas ( entonces llamada Luzon), por los españoles a finales del siglo XVII. Los portugueses harían lo mismo en Japón. El tabaco se fumo desde el principio en pipa, y sería pronto prohibido por el emperador, sin embargo los píincipes y altos oficiales de la corte continuaron haciéndolo a escondidas.
El tabaco en polvo,conocido también como rape, para ser esnifado,era considerado medicinal. Bueno para los resfriados, los dolores de cabeza y desordenes estomacales. Por eso se transportaba en botellitas como otras medicinas.
El rape, estuvo muy de moda entre los círculos aristocráticos europeos, durante el siglo XVIII. Desde que el embajador francés en Lisboa, J Nicot, envió en 1561 a la reina Catalina de Medicis, mujer de Enrique II de Francia, el rape, como uso medicinal contra las migrañas, su uso se extendería poco a poco por todas las cortes de Europa.
El rape, se hacía, pulverizando tabaco seco para crear un polvo muy fino, al que se añadían hiervas, especias y esencias aromáticas. Como todas las formas de tabaco, era muy adictivo.
Las Snuff Bottles, que fueron usadas desde el principio, por las más altas clases sociales como un ritual,se realizaron de muy diversos materiales : porcelana, bronce, marfil, madera, concha de tortuga, cerámica, vidrio, jade...
Durante los años 1662-1722, reinó en China el emperador Kangxi. Gran mecenas , creó a las afueras del palacio de Beijing, unos grandes talleres, donde impulsar todas las artes: pintura, porcelana, escritura, poesia... y entre ellas estaba, por supuesto, el arte de las botellitas de tabaco. Desde 1696, los misioneros Jesuitas supervisaron el taller del vidrio, donde introdujeron la técnica del esmalte sobre vidrio y metal.
El aprecio por las botellas para tabaco fue en aumento. En ellas se ponian simbolos históricos y leyendas, supersticiones y filosofía. Se las dotó de valores añadidos a su uso real, daban suerte, longevidad y salud. En China , donde el regalo es muy utilizado para agradecer favores y era de uso recurrido para las ambiciones politicas, se las regaló ,muy habitualmente, como codigo secreto de buenos deseos.
El pez, representa la armonía y la abundancia. El caballo, es uno de los 7 tesoros del taoismo. El bambu ,representa la capacidad de doblegarse y ser fuerte a un tiempo. El dragón de cinco garras solo podía ser usado en piezas que pertenecían al emperador o a sus hijos y princesas de 1º y 2º rango. Un dragón de cuatro garras se destinaba para princesas de 3 y 4º rango. El dragón de tres garras podía ser usado por el resto de personas.
Para quien le guste el tema y haya caido rendido a la belleza de estas pequeñas obras de arte, dejo un enlace dedicado a ellas Robert Hall . Y, al que quiera leer algo más, le aconsejo el libro "Bottles of Delight " de el Museo de arte de Seatle. El arte oriental, esta lleno de cosas magníficas y espero que, para quien lo uniera, al restaurante chino de la esquina de su calle, haya visto una luz. Y espero poco a poco ir colgando más cosas de este mundo delicado y refinado.
Un abrazo para todos ¡¡¡
Un hilo muy interesante, yo he adquirido recientemente tres de estas botellas en una subasta internacional y he de reconocer que andaba un poco perdido, muchas gracias por la información
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